他沉默的时间越久，殿外气氛便愈显得凝重。
皇后始终低垂着头，额头抵着冷地，肩膀微微颤抖，似是在极力压抑着低声啜泣，单薄的背影在寒风中显得异常可怜。
良久，秦衍轻轻叹了口气，终于迈步走下台阶，伸手亲自将姜氏扶了起来。
“地上凉，先起来说话。”
姜氏似是因跪得太久，气血不畅，起身时一个踉跄，险些昏厥过去。
秦衍虚扶了一把，终究是松了口：
“此事朕自有决断，皇后不必过于自责，先回宫将身子养好要紧。若是你也病倒了，这后宫岂非更乱？”
“于德茂，”他转头吩咐道，“送皇后娘娘回宫，传太医好好瞧瞧，不得有误。”
“谢陛下关怀。”
皇后在大宫女兰絮的搀扶下，对着秦衍行了一礼，这才脚步虚浮地转身，朝着凤仪宫的方向缓缓离去。
宋晚凝远远看着离去的那一抹素色背影，眼中掠过了然。
好一招以退为进。
姜氏果然深谙帝王心术。
这般放下身段，只认小错，不辩大非，反而更容易激起皇帝那点微薄怜惜和旧情，以及对朝局平衡的考量。
只是经此一遭，皇后怕是真正寒了心，也敛了锋芒，要蛰伏起来等待更好时机了。
至于秦衍的决断
宋晚凝唇角轻勾。
这决断，怕是早在他在殿门前沉默的那一刻，就已经下了。
她转身，带着弄眉悄无声息离开暖阁，仿佛从未出现过。
果然，不过一个时辰，圣旨便晓喻六宫。
旨意言辞恳切，言及张才人不幸薨逝，朕心甚痛，追封为嫔，以示哀荣。
话锋一转，提及皇后姜氏，身为中宫，虽有失察之过，然其心可悯，其情可哀。
着，恢复皇后六宫协理之权，与贵妃叶氏共同打理宫务，相互扶持，以慰朕心。
旨意一下，六宫哗然。
谁都没想到，皇后这破釜沉舟的一跪，竟真换回半壁江山！
虽只是恢复了一半协理之权，与叶贵妃分庭抗礼，但比起先前几乎被架空，已是天壤之别！
凤仪宫内。
皇后姜氏已被宫人搀回内殿，裹在厚厚的锦被之中。
她脸色苍白如纸，额角磕碰出的青红痕迹尤为明显。
兰絮红着眼圈，捧着刚熬好的汤药，仔细地一勺一勺吹温了，伺候她服下。
殿内炭火烧得极旺，却似乎怎么也驱不散她周身的寒意。
听着殿外宫人隐约传来的低语，皇后眼中没有任何喜色。
一半权势？
呵。
陛下这哪里是原谅了她？
分明是见叶氏近来因掌权愈发骄横，势头过盛，借此机会用她来制衡愈发骄横的叶氏，平衡后宫与前朝罢了。
今日她舍弃所有尊严，赌上一切，换来的，不过是帝王算计后施舍的一点残羹冷炙！
想起陛下扶起她时，那看似温和却疏离的眼神，想起他口中那句“不必过于自责”的轻描淡写。
皇后缓缓闭上眼，胸中一阵翻涌的恶心与绝望。
罢了。
既然情分靠不住，那便只剩下权力了。
今日之辱，她姜明华记下了。
叶氏，宋氏姐妹还有龙椅上那位薄情寡性的帝王
她且忍着，敛起所有锋芒，静静地等。
总有一日，她要连本带利地讨回来！